У собак, как и у людей, тоже бывают разрывы мышц, связок и сухожилий, если животное за что-то зацепилось или неловко прыгнуло; старые собаки могут захромать от разных заболеваний суставов, например артрита или ревматизма. В таких случаях хромота часто непосредственно связана с холодной сырой погодой. Можно облегчить это состояние при помощи лекарств, и некоторые ветеринары просто прописывают аспирин, который, судя по всему, дает хорошие результаты.

Переломы лап, к счастью, довольно редки, и обычно входят в число травм, получаемых в серьезных случаях, например когда животное попадает под машину. До прибытия профессиональной помощи соблюдайте золотые правила:

• Не давайте никаких лекарств.
• Как можно меньше перемещайте животное.
• Попытайтесь фиксировать поврежденную конечность при помощи шины или свяжите ее с противоположной конечностью. Любые носилки помогут свести до минимума боль при транспортировке животного в лечебницу или операционную. Из подручных средств в качестве импровизированных носилок можно использовать куртку или пальто.

Довольно частое повреждение задних конечностей - разрыв сухожилия в коленном суставе. Заживлению способствует покой, но чаще всего связку приходится заменять, укрепляя колено нейлоновой тканью или лоскутом пересаженной кожи.

Дисплазия тазобедренного сустава (дефект его развития) распространена довольно широко, особенно у собак крупных пород. Это врожденное нарушение часто не проявляется у молодых щенков. С возрастом, однако, страдающие этим заболеванием собаки испытывают затруднения в движениях, возможно вызванные сопутствующим артритом, - они с трудом встают, не могут прыгать и много ходить. В большинстве случаев полностью вылечить собаку невозможно, но есть разнообразные способы уменьшения боли; выбор такого способа доверьте ветеринарному врачу.

Другое поражение скелета - спондилит, прогрессирующее воспалительное заболевание позвоночника, поражающее затем и спинной мозг, это приводит к параличу задних конечностей, иногда сопровождаемому недержанием мочи и непроизвольным опорожнением кишечника. К сожалению, вылечить эту болезнь не удается.

Если с блохами не бороться, у собаки может развиться аллергия на блошиные укусы, появится зуд, и она будет постоянно чесаться и грызть свою кожу, что в конце концов приведет к мокнущей экземе. Пораженные участки обычно бывают 1-2 см в диаметре, но при отсутствии лечения могут захватить до четверти всей поверхности тела. Как видно по названию, эти участки имеют мокрую, блестящую поверхность. Хотя ветеринарная помощь необходима, можно облегчить состояние собаки, смазывая пораженные места мазями, снимающими зуд, или давая собаке таблетку снотворного, чтобы она меньше чесалась и грызла себя.

Вши - голубовато-серые мелкие насекомые, обычно сосредоточивающиеся на ушах. Они малоподвижны, откладывают яйца (гниды), прикрепляя их к шерстинкам. Необходима безотлагательная обработка специальными инсектицидными средствами, так как, высасывая кровь, эти насекомые в большом количестве могут довести собаку до анемии.

Клещи, присосавшиеся к коже, уродуют собаку, а в некоторых районах являются еще и переносчиками разных болезней. Если клещей много, нужно обработать собаку инсектицидом; если их один-два, то следует смочить их спиртом и через одну-две минуты удалить пинцетом. Обычно клещи отваливаются сами, насосавшись крови.

Царапины - повреждения несерьезные, их можно протереть антисептиком, а затем смазать какой-нибудь успокаивающей мазью. Если собака постоянно вылизывает царапину, обратитесь к ветеринару. Порезы и раны могут быть разными по глубине, длине и расположению. Если возможно - перевяжите, это приостановит кровотечение, но при порезах длиной более 2 см рекомендуется наложить швы. В этом случае до врача промойте рану антисептиком, но прикладывать мазь не нужно.

Зубы осматривайте, чтобы как можно раньше отметить изменение цвета - желтоватый зубной камень часто образуется у собак, которые не любят грызть и жевать, а также у собак с узкой мордой, например у йоркшир-терьеров и той-пуделей. Собаки обычно разрешают своим хозяевам чистить им зубы, хотя частой необходимости в этом нет. Для этого накрутите на палочку ватный тампон и, смочив его, окуните в обычный зубной порошок, затем протрите зубы. Проверьте, нет ли сломанных зубов, начинающегося кариеса, воспаления десен или шатающихся зубов (это не относится к щенкам в возрасте от четырех до шести месяцев, у которых выпадают молочные зубы, сменяясь постоянными.) Заметив любое из этих нарушений, обратитесь к ветеринарному врачу, чтобы животному оказали помощь, прежде чем у него серьезно разболятся зубы или десны.

Регулярно проверяйте глаза - нет ли помутнения роговицы или воспаления. При остром воспалении глаз полузакрыт и постоянно слезится. Собаки часто чешут и трут воспаленный глаз.

При осмотре ушей прислушайтесь, не хлюпает ли жидкость, когда вы прощупываете окружающую ткань; загляните под висячие уши, проверяя, не слишком ли много темно-коричневых выделений «серы». Если обнаружите эти признаки, покажите собаку ветеринарному врачу, который определит причину заболевания. Если из ушей неприятно пахнет, тоже нужен ветеринарный осмотр. Даже если собака «жалуется» только на одно ухо, немедленно покажите ее врачу.

В уход за собакой непременно входит и осмотр областей возле анального и мочеполового отверстий, так как и здесь внимательный хозяин может обнаружить первые признаки таких заболеваний, как понос и цистит.

Что же касается непосредственно шерстного покрова - отмечайте его общее состояние, следите, нет ли участков, на которых шерсть выпадает, образуя лысинки, не пропускайте наружных паразитов - блох, вшей и клещей.

Правильнее сказать, что потребность в движении и физических нагрузках прямо зависит от назначения породы (которое имелось в виду при ее создании). Охотничьи собаки, такие, как спаниели и ретриверы, должны были в сезон охоты работать по 12 часов кряду - для них, соответственно, нужны большие физические нагрузки. А боксеры, наоборот, выводились для охраны и вполне удовлетворяются более «сидячим» образом жизни. Непростительная ошибка - повсюду носить на руках комнатно-декоративных собачек: и чихуахуа и пекинесы, и йоркшир-терьеры любят бегать и нуждаются в движении.

Но собака может и «перегулять» - особенно это касается щенков крупных пород до шестимесячного возраста. Это приводит к постоянной деформации связок и сухожилий. Сукам во второй половине беременности нужно предоставлять возможность двигаться, как и сколько им угодно. Старые собаки часто страдают ревматизмом или артритом; прогулки им по-прежнему нужны, но нужно соблюдать умеренность. Если таким животным дать «залежаться», они начинают двигаться с еще большим трудом; большинству старых собак идут на пользу короткие прогулки, но выводить их нужно почаще. В разгар летней жары с собаками, у которых неважное сердце, или с такими корот-коносыми собаками, как мопсы и бульдоги, которые быстро задыхаются, гулять нужно только «по холодку» - рано утром или попозже вечером, в жару они должны отдыхать.

Плавание - важнейшая из доступных физических нагрузок для собак всех пород, и если собака любит плавать, это нужно только приветствовать. Разумеется, следует избегать грязных прудов или загрязненных нефтью морских пляжей; следует брать собаку на поводок возле рек, вздувшихся от половодья, или у других коварных стремнин, чтобы собака не прыгнула в воду и не попала в беду. Опасны обычные плавательные бассейны с отвесными стенками, потому что в них собака легко прыгает, а выбраться без посторонней помощи не может.

Теперь реже, чем в былые времена, собак кормят свежим мясом. Отчасти это объясняется тем, что имеется большой выбор кормов, изготовленных специально для собак. При кормлении мясом приходится добавлять некоторые витамины и минеральные вещества, поскольку быстрорастущие щенки крупных пород нуждаются в повышенном содержании солей кальция, фосфора и витамина D - по крайней мере до шестимесячного возраста, а лучше до года. Те же рекомендации касаются и сук - во второй половине беременности и на время вскармливания щенков. Во всех этих случаях необходимо восполнить возросшую потребность в кальции: у щенков - для формирования костей, у кормящих сук - для ликвидации дефицита кальция, в больших количествах выводимого с молоком из организма.

Очень старым животным и собакам, выздоравливающим после тяжелой болезни, тоже необходимы добавки, содержащие витамины и минеральные вещества.

От питания зависит и состояние шерсти. Владельцы часто жалуются, что у собаки испортилась шерсть. Причин плохого состояния шерсти может быть много: слишком частое мытье, неправильное расчесывание, высокая температура воздуха в доме. Очень теплая квартира (особенно в домах с центральным отоплением) может вызвать усиленную линьку или плохой рост шерсти, но это можно предупредить, включая в рацион ненасыщенные жирные кислоты.

Лучшим их источником являются растительные масла в натуральном виде или в составе мягких сортов маргарина. В слишком большом количестве масло может вызвать понос, так что ограничьтесь небольшими добавками через день, рассчитанными на размеры собаки. Растительные масла улучшают не только состояние шерсти, но и общее состояние животного. Учтите, что продукты, содержащие животные жиры, например сливочное масло и молоко, таким действием не обладают.

Вот почему, прежде чем приобретать собаку, вы должны посоветоваться с заводчиком или ветеринаром, чтобы знать, чем вы рискуете. Вполне целесообразно проверить здоровье щенка в первые же дни после покупки, но лучше договариваться о покупке лишь при полной уверенности в том, что собака свободна от каких-либо наследственных заболеваний.

Многие мелкие недомогания щенков легко обнаруживаются и вылечиваются. Но ряд серьезных заболеваний, которые считают врожденными, очень трудно с уверенностью определить в раннем возрасте. Например, только по достижении шестимесячного возраста можно заметить у собаки признаки наследственной атрофии сетчатки или дисплазии тазобедренных суставов. Однако риск покупки собаки с такими заболеваниями можно свести к минимуму, приобретая щенка от родителей, которые имеют документальное подтверждение здоровой наследственности.

Каждую неделю надо осматривать когти, чтобы убедиться, что они не переросли настолько, что могут обломиться, и не закрутились на манер бараньих рогов, впиваясь в мягкие ткани. Особое внимание обращайте на когти пятых прибылых пальцев, находящихся на передних и задних конечностях в нескольких сантиметрах от земли. Они никогда не соприкасаются с землей и поэтому не стачиваются, как остальные когти собаки, бегающей по твердой почве. У собак, которые много двигаются, редко приходится подстригать когти.

Очень важен уход за зубами собаки. Нужно осматривать зубы, и небольшой еще не затвердевший налет аккуратно удаляют намотанной на палочку ваткой, предварительно смоченной и опущенной в зубной порошок. А если уже образовался зубной камень, его удаляет ветеринарный врач, как правило, под общим наркозом.

Уши надо осматривать не реже, чем раз в неделю, но владелец при этом не должен лезть пальцем или палочкой в глубину уха - нужно обрабатывать лишь те части, которые на виду. Нельзя применять капли, если их не прописал ветеринар. За день до чистки ушей можно впустить в каждое ухо по одной капле оливкового или миндального масла - это размягчит скопившуюся «серу».

Глаза обычно не требуют особого внимания (Для большинства пород повышенная «слезливость» - серьезный повод для обращения к ветеринару), разве что у пород вроде пекинеса, у которого они слезятся и на щеках образуются влажные полоски. Слезящиеся глаза следует промывать один или два раза в день ватным тампоном, смоченным жидкостью для промывки глаз человека.

И наконец, совершенно необходимо, чтобы у владельца собаки была пара изогнутых ножниц с закругленными концами, которые пригодятся при подравнивании шерсти, особенно между подушечками лап. Хорошо ухоженная собака - радость и гордость своего владельца, который по праву может быть доволен собой и своим домашним любимцем.

Многие собаки гладкошерстных пород могут всю жизнь прожить без единой ванны, особенно если их хорошо чистят каждый день. Зато таких собак, как пудели, стригут и обязательно моют перед стрижкой каждые шесть -восемь недель; чаще купать их не следует.

Длинношерстным собакам, особенно тем, которых часто выставляют, не повредит купание, но не чаще одного раза в месяц. Если выкупать такую собаку с нерасчесанной шерстью, она собьется еще больше. Частота купаний зависит и от размеров собаки, и от ее поведения, и от того, какими возможностями вы располагаете для мытья и высушивания собаки.

Пока собака сохнет, ее нужно все время расчесывать, лучше отдельными участками, под струей теплого воздуха из фена.

Что же касается выбора шампуней, то шампунь, содержащий инсектициды, можно рекомендовать лишь в тех случаях, когда у собаки есть блохи, или летом, когда она может легко их набраться. Выбор такого шампуня надежнее всего предоставить ветеринару. (Ванну можно заменить инсектицидным аэрозолем или порошком, если вы заметили блох.) Но лучше пользоваться мягкими шампунями для людей, например детскими;  они, чаще всего, не очень дороги, чем специальные шампуни для собак.

Ветеринар может прописать вам специальные шампуни, полезные при различных состояниях кожи, которые нужно применять строго по инструкции и выбрасывать, как только курс лечения окончен. Шампунь, как и лекарства, нельзя хранить, опасно пользоваться и старыми остатками шампуня.

Есть еще одна процедура, заменяющая купание, особенно для собак со светлой шерстью - это чистка тальком. Частицы талька хорошо вбирают пыль и грязь. Подобная чистка вынудит вас потом производить уборку в доме, тем более - что через 15-30 мин после того, как шерсть была засыпана тальком, необходимо счистить с нее щеткой весь тальк, до последней пылинки. Нужно позаботиться и о том, чтобы собака не надышалась тальковой пылью. Чистку тальком лучше проводить во дворе.

Гладкошерстных собак нужно ежедневно чистить жесткой щеткой. Чистить нужно длинными быстрыми движениями по ходу шерсти; лучше следовать раз и навсегда заведенному порядку: сначала спина, затем живот, грудь, лапы и, наконец, хвост. Особенно аккуратно нужно расчесывать и чистить шерсть возле чувствительных мест, например у наружных половых органов.

Для длинношерстных собак мало одной чистки щеткой, потому что она распушит только концы длинного остевого волоса, а подшерсток, или пух, - именно он-то как раз сбивается и сваливается - останется нетронутым. Поэтому для собак с длинной шерстью понадобится не только щетинная щетка, но и упругая проволочная щетка и металлический гребень с длинными и редкими, круглыми в сечении зубьями, которые достанут до самой кожи. Опытный собаковод знает, что не стоит пользоваться чесалкой - специальным гребнем с плоскими, заостренными с одного ребра зубьями для прорезания и вычесывания колтунов. При малейшей неосторожности такой гребень может сильно поцарапать кожу. В ветеринарных лечебницах и парикмахерских для собак его используют как средство при обработке сильно запущенных собак, и при этом часто приходится прибегать к транквилизаторам или анестезии.

И жесткошерстным, и длинношерстным собакам расчесывайте гребнем мягкую шерсть за ушами, очесы, обрамляющие лапы, хвост, подмышки и все другие места, где шерсть легче всего сваливается.

Профессионалы всегда имеют при себе шелковую тряпочку или бархатку для наведения окончательного глянца; ими пользуются на выставках, особенно для гладкошерстных собак, которых вот-вот вызовут на ринг.

Основной инвентарь для ухода за шерстью:

1 Двусторонняя щетка для ежедневного ухода.

2 Чесалка для удаления свалявшейся шерсти. Пользуйтесь осторожно, чтобы не поцарапать кожу.

3 Металлический гребень - с частыми зубьями для короткой шерсти, с редкими - для длинной.

4 Щетка-рукавица (собачья рукавица), надеваемая на руку, удобна для чистки всех изгибов и впадин.

5 Шипчики для подрезания когтей - те самые, которыми мы стрижем ногти на ногах.

6 Двусторонний гребень с частыми и редкими зубьями.

7 Инсектицидная присыпка (соблюдайте инструкцию).

8 Тальк для чистки шерсти.

9 Мыло: косметическое - для мытья, инсектицидное - от блох.

10 Шампунь для мытья или инсектицидной обработки (применяйте согласно инструкции).

11 Секатор для когтей, облегчающий операцию их подрезания.

12 Тримминговальные ножницы для прореживания шерсти при минимальной стрижке.

13 Тримминговальные ножницы для подстригания шерсти.

14 Щетка из щетины с лямкой.

15 Бактерицидный пластырь, полученный из ветеринарной лечебницы. Его применение не лишает шерсть жировой смазки.

16 Кривые ножницы с тупыми концами, особенно хороши для тримминга лап.

17 Нож для щипки шерсти терьеров (применяется 2-3 раза в год).

18 Проволочная щетка - хорошо сочетает свойства щетки и гребня.

Почему за шерстью собак нужно ухаживать каждый день? Такой уход не только придает им щегольской вид, но и удаляет отмершие волоски - соответственно уменьшая количество шерстинок, которые вы обнаружите на ковре или мебели. Частое расчесывание предотвратит сваливание шерсти и образование колтунов у длинношерстных собак, а также облегчит стрижку и тримминг для собак, которых необходимо периодически стричь или выщипывать, как пуделей или терьеров. Правильная обработка шерстного покрова щеткой и гребнем удаляет из него грязь и паразитических насекомых, а одновременный массаж кожи стимулирует ее кровоснабжение, делает шерсть более густой и блестящей. Считается, что расчесывание шерсти улучшает тонус мышц корпуса и конечностей, как массаж у спортсмена.

Кроме того, ежедневное расчесывание дает возможность владельцу своевременно заметить начало кожного заболевания и некоторые другие неполадки. А это позволит ветеринарному врачу вовремя поставить диагноз и рекомендовать правильное лечение. Поразительно, какое число собак попадает в ветеринарные лечебницы со сбитой в войлок шерстью или переросшими когтями и только потому, что владелец не давал себе труда ежедневно приводить собаку в порядок.